Histoire des hygromètres

C'est peut-être Rianando----, un homme né en Italie au XVe siècle--- qui fut le premier à inventer cet instrument pour mesurer la quantité de vapeur d'eau dans l'air. Il plaça un morceau de coton séché sur le côté d'un bruit sourd. Puis il plaça un objet exactement du même poids que du coton de l’autre côté du claquement. À mesure que le coton séché absorbe la vapeur d'eau de l'air, il devient plus lourd et ce côté du claquement commence à atterrir. La différence entre les deux poids est une mesure de l'humidité.

Les scientifiques mesurent l'humidité relative à l'aide d'un instrument appelé « psychromètre ». Un « psychromètre » se compose de deux thermomètres reliés ensemble. Une bulle de thermomètre est enveloppée dans un matériau imbibé d’eau propre. Pour commencer à mesurer l'humidité relative, faites tourner le psychromètre jusqu'à ce que le thermomètre enveloppé maintienne une température stable, qui doit être inférieure à la température sèche. La température à laquelle la température réelle de l'air est séchée mesure le degré. La différence entre les deux températures est appelée « dépression du bulbe humide » et est le résultat de l’évaporation de l’eau d’une substance. Les scientifiques enregistrent la température et la « dépression du bulbe humide » d'un thermomètre à faible température sèche, puis établissent un graphique pour calculer l'humidité relative. C'est également ainsi que fonctionne le psychromètre dans un hygromètre à bulbe psychromérotrophe.